¿Es la avena un superalimento?

El único superalimento que existe hoy en día es la leche materna, ya que es el único alimento que es completo, dinámico y diseñado biológicamente para el ser humano en sus primeros meses de vida.

¿Cuáles son sus principales propiedades?

La avena es un cereal muy estudiado científicamente y gracias a ello podemos conocer muchos de sus beneficios para la salud. Destaca su labor antioxidante gracias a un compuesto exclusivo llamado avenantramidas; su trabajo en la reducción del colesterol LDL y por consiguiente, en la reducción del riesgo cardiovascular. Por otro lado también mejora el control de la glucosa, por lo que es un alimento muy interesante para personas con diabetes, sobre todo aquella que es integral, ya que tiene un índice glucémico moderado-bajo. Además, favorece la salud intestinal, pues tiene los dos tipos de fibra; y actúa como probiótico, siendo alimento para las bacterias beneficiosas del intestino. Otro de los beneficios del consumo de avena está relacionado con el control del peso, ya que es un alimento que aumenta la sensación de saciedad.

¿Y qué hay de cierto en que entre sus efectos de prevención del cáncer se podría hacer una mención especial al de páncreas?

La avena integral, como cualquier otro cereal de grano entero, actúa mejorando el control glucémico y reduciendo picos de insulina, lo que podría reducir estímulos proliferativos en el páncreas. Además, unos componentes de la avena llamados beta-glucanos se fermentan en el colon, produciendo ácidos grasos de cadena corta (como butirato) beneficiosos para el intestino y observándose de forma experimental, los efectos antiinflamatorios y potencialmente antitumorales que posee.

¿Tiene un valor calórico muy alto? ¿Engorda?

Tengo que decir que ningún alimento por sí solo engorda. Para considerar que un alimento haga que aumentes de peso tenemos que tener en cuenta con qué alimentos lo acompañas, qué cantidad tomas de él, cómo son el resto de tus comidas, cuánto te mueves al día, etc. por eso digo que la avena, como ningún alimento, engorda. En cuanto al valor calórico de la misma, no es un alimento con muy alta cantidad de calorías.

¿Por qué dicen que ayuda a controlar el peso?

La avena puede ayudar a controlar el peso no porque “adelgace” por sí sola, sino porque tiene características fisiológicas que favorecen mayor saciedad, mejor control metabólico y menor ingesta calórica posterior. Es un alimento altamente saciante y aún más cuando se cocina, ya que absorbe agua y esto hace que aumente su volumen, mayor distensión abdominal y mayor sensación de saciedad.

¿Cómo es más saludable tomarla y en qué cantidades?

La avena es un cereal muy versátil y, como hemos visto, beneficioso para nuestra salud, siempre y cuando evitemos tomarla con otro alimentos azucarados. Están muy de moda las galletas de avena, pero si estas son con chocolate con un bajo porcentaje de pureza y/o endulzadas con azúcar, jarabes de glucosa, panela o sirope de arce, mejor no.

También la podemos utilizar en elaboraciones saladas, como base de hamburguesas vegetales, panes o crepes saladas rellenas (por ejemplo con salmón ahumado, queso crema, rúcula, aguacate y tomates cherry).

Y en cuanto al horario, ¿es mejor tomarla por la mañana, tarde o noche?

La avena la puedes consumir cuando te apetezca. Sí que es cierto que sería una buena idea consumirla en aquella comida en la que tengas más apetito o busques mayor saciedad porque, como hemos visto, es un alimento muy saciante. Por ejemplo, si eres una persona que te levantas con mucho apetito, puedes prepararte un porridge con este cereal. Calientas leche con unas cucharadas de avena. Remueves hasta tener una pastita. Le añades canela Ceylan en polvo, rodajas de plátano y trocitos de chocolate 75%. Es un desayuno delicioso, dulce, saludable y muy saciante.

¿Tiene alguna desventaja específica o contraindicación?

En general, la avena es segura y saludable para la mayoría de las personas, pero sí tiene algunas posibles desventajas o situaciones donde conviene precaución. En personas con celiaquía o sensibilidad al gluten hay que actuar con atención. Aunque es un cereal que no contiene gluten es muy importante leer su etiquetado para asegurarnos de que no tiene ese alérgeno, ya que es muy común que esté contaminado de otro cereales que sí tienen gluten como es el trigo, el centeno o cebada. Por ello, personas con enfermedad celíaca deben consumir solo avena certificada sin gluten